Esiteks on oluline selgitada, et kuulivestid ei kaitse absoluutselt kuulikahjustusi; need on lihtsalt varustus, mis vähendab kuulide tekitatud kahju. Tihti on kuulihaava kahjustus äärmiselt tõsine. Kuulivesti kandmine kaitseb esmajoones elutähtsaid organeid surmavate vigastuste eest, kuid mõnikord ei taga see surmavate vigastuste eest täielikult.
Kuulivesti kuulikindel põhimõte tundub lihtne, kuid see hõlmab palju tehnoloogiat. Pinnal neelab ja hajutab see kuuli või šrapnelli kineetilist energiat. Kineetilise energia muundamine pole aga lihtne. See mitte ainult ei hajuta energiat hõõrdesoojuse, vaid ka kuuli kuulikindla kihi põrkumisel tekkiva helienergia kaudu. See energia hajumine vähendab oluliselt kuuli suurel-kiirusel läbitungivat jõudu ja see pehmendus kaitseb tõhusalt kaitstud kehaosi vigastuste eest.
Üldiselt on kuulivestid kolme tüüpi: pehmed, kõvad ja mõlema kombinatsioon. Pehmed kuulivestid on peamiselt valmistatud suure jõudlusega-tekstiilkiududest, kõvad kuulivestid aga spetsiaalsetest terasplaatidest, ülitugevatest alumiiniumisulamitest, titaanisulamitest, alumiiniumoksiidist, ränikarbiidist, korundist, boorkarbiidist ja muudest kõvadest materjalidest. Lisaks varieeruvad kuulivestide tehnoloogia, kvaliteedi ja välimuse nõuded sõltuvalt konkreetsetest kaitsevajadustest; näiteks erinevad politsei- ja sõjaväelastele esitatavad nõuded oluliselt.
Veelgi olulisem on see, et kuulivestide kvaliteet on ülioluline. Kui kasutatakse nõuetele mittevastavaid materjale, võivad sellised vestid muutuda ohtlikuks varustuseks. Kuna kuulivesti kandmise psühholoogiline mugavus sunnib inimesi sageli suuremaid riske võtma. Asi pole selles, et standardile mittevastavaid kuuliveste ei eksisteeri. USA politsei hindas aga kõrgelt Jaapani toodangu kvaliteeti, mistõttu ostsid nad kuulikindlad vestid kauaaegselt- Jaapani ettevõttelt nimega Toyobo Co., Ltd. Selgus, et see ettevõte kasutas kehvemaid materjale, mis tähendab, et selliste vestide kandmine ohustab politseinikke ohtlikes olukordades surmavalt tulistada. See näitab, et kui jaapanlased on seotud ebaeetiliste tavadega, on nad tõeliselt maailmatasemel-!
